2階建新幹線、2020年までに消滅

JR東日本が発表したところによると、上越新幹線で走っている2階建新幹線を2020年度までに廃止する方向だという。その理由として、元々2階建車両が登場したのは、東海道新幹線で、航空機に乗客を奪われていた当時の国鉄が、乗客を呼び込むために開発したものだという。それがJR東日本では、通勤客を捌くために2階建車両の導入に積極的に行なっていたのであるが、次第に通勤で新幹線を使う乗客が減ったのと、2階建車両にすると、車両の重量が大きくなり、スピードアップがしにくい、ということが理由のようである。もう一つ理由があって、2階建車両になると、バリアフリー対応がしづらいというのもあるみたいである。車椅子の乗客の乗降だけでなく、車内販売のカートを動かすのも大変、というのがもう一つの理由らしい。僕は、昔上越新幹線で2階建車両の下の階に乗った記憶があるが、下の階なので、景色がほとんど見えなかった記憶がある。その分速度感は感じられたものだが、ちょっと残念な気持ちになったものである。鉄道ファンではないが、2階建新幹線には魅力を感じていたので、2020年度を目処になくなるというのは、ちょっと寂しいが、これも時代の流れだろうと思う。