昨年と今年の1月に、「ゴールデンウィークにロンドン旅行をしようかと考えている」と記した。コロナ禍の影響で6年間海外に行けていなかったことに加え、昨年は母の認知症介護で疲れていた父を支えるため、福岡から横浜に戻る手続きを優先したため、旅行を断念せざるを得なかった。
今年こそはロンドンに行こうと決意し、昨日の午後、HISの初夢セールでロンドン6日間のゴールデンウィークツアーを探してみた。福岡に住んでいた頃は、アジアへの旅行の際にスカイスキャナーで格安航空券を探し、Booking.comでリーズナブルなホテルを予約する方法を取っていたが、今回のロンドン旅行ではそれをしなかった。スカイスキャナーで検索すれば、ゴールデンウィーク期間中でも比較的安い航空券は見つかる。しかし、乗り継ぎが必要なため、経由地での待ち時間が無駄になることや、格安航空券の場合、キャンセル時に全額がキャンセル料となってしまうリスクがあるため、それを避けたかった。
母が亡くなり、父が一人になった今、ロンドン旅行を計画するにあたっては、万が一の事態でキャンセルする必要が生じた際の負担をできるだけ軽減したいと考えた。その点、旅行会社のツアーはキャンセル料が段階的に上がるため、リスクが抑えられる。また、横浜在住のため羽田空港発着便の方が便利であり、結局、日本航空の直行便が時間的に最も効率的だと判断した。その結果、HISの日本航空便とホテル代がセットになったフリープランツアーを申し込んだ。価格は非常に高く、総額で65万円をわずかに超えている。
この価格になったのは、一人旅の追加料金がかかることに加え、仕事の都合上、ゴールデンウィーク期間中の休みを調整する必要があったためである。4月29日出発が最も妥当だと考えたが、その日は祝日のため、当然価格が高騰していた。それでも旅行への思いが強く、思い切って申し込んだ。ただ、幸いなことに3月19日まではキャンセル料が無料であるため、もしそれまでに身内に何か問題が発生した場合には、キャンセルも視野に入れている。
しかし、昨年は結局旅行に行けなかったため、今年こそはロンドンに行きたい。20年ほど前から行きたいと思い続けてきた場所であり、今年こそはその目的を果たしたいと強く願っている。
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