昨晩、ケアンズ旅行から無事に帰ってきた。旅行に行く前、ケアンズの天気予報を確認していて、思ったほど天気が良くなさそうだったので、心配していたことを書いている。
ケアンズ到着日の5月1日と2日は曇り空優勢で、時折雨が降るというコンディション的には今ひとつ良くなかった。5月2日のキュランダ観光ツアーは、曇り空優勢で雨が時折降るという天候が、逆に熱帯雨林の雰囲気を盛り上げるに貢献はしていたが、できれば晴れてほしいなとは思っていた。
ケアンズ旅行の最大の目的であった星空観測ツアーで南十字星を見るという5月3日はだいたい晴れていた。昼間のグリーン島観光ツアーは南国のリゾートに行った感じで、のんびりできた。
夜の星空観測ツアーも期待できたが、ツアーの送迎車が来てガイドさんが話すには、「夜になって雲が出てきたのですよね」とちょっと困る発言をしていた。
ゴールデンウィーク中、星空観測ツアーは開催されていなかった。実はゴールデンウィーク中は月が満月になるので月明かりが眩しすぎて星空観測には適さないから、開催しないのだと言っていた。5月3日は月明かりはそれなりに眩しいが南十字星を見るのに邪魔にはならない明るさなので、ツアーを開催するのだという。僕の他にも総勢20人の観光客がツアーに参加していたようで、僕を含む10人の観光客が同じバンで移動した。
雲行きが怪しいので、ツアー冒頭から星空観測に向かったのだが、ケアンズ郊外にバンを走らせ、照明が何もない一面のさとうきび畑に来ると、幸いなことに一部雲は出ていたが、南十字星ははっきりと見えた。
南十字星を10年前に沖縄の波照間島に行ってみようとしたが、当時は天気が悪くて見られなかった苦い経験がある。そのため、10年間モヤモヤしたものが心の中にあったのだが、ついに南十字星を肉眼で見ることができて、感無量であった。
星空を撮影するiPhoneも、10年前はiPhone 6 Plusであったので星空撮影にあまり向いていなかったが、今はカメラが高性能になったiPhone 16 Proである。南十字星を含む星空を綺麗に撮影できた。
星空観測も南十字星を見つけて喝采を放ってからしばらくすると雲に隠れてしまったので、最初に星空観測の方を優先したガイドさんに感謝だし、雲に隠れる前に南十字星を見ることができて、良かったと思う。
これで、10年来のモヤモヤが晴れて、スッキリした気分である。ケアンズまで行った甲斐があった。
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