日本語教師であり、書評家でもある北村浩子さんの新刊が、『文法と魔法』である。前作『日本語教師、外国人に日本語を学ぶ』が日本語を操る外国人の方にインタビューをして、日本語について語っていたのに対し、今回の『文法の魔法』は有名な文豪の書籍から星野源まで様々な方の書籍、一部には映画まで題材にして、その中から「なぜこの文法」が使われているのかを解き明かした本である。
日本語の文法について書かれた本というと堅苦しい本のように思われるかもしれないが、非常に柔らかい本であり、とても読みやすい。著者の北村浩子さんが日本語教師であるということも影響していると思うのだが、文章が柔らかいので、簡単に読み進めることができる。特に僕の場合、この書籍を読む前はホメロスの「オデュッセイア」を難儀しながら読んでいたこともあり、その文体の大きな違いに驚く始末である。
そして、夏目漱石や太宰治、又吉直樹など文豪から最近人気の作家に至るまで様々なジャンルから書籍を選び出し、その中の一節をとって解説をしていく下りは、普段日本語の文法なんて意識すらしていない僕からすると、目から鱗のような展開になっている。そして、その解説を読むことで、元の原作を読んでみたくなるという始末に追いやられている。
僕は趣味の世界や仕事で英語を使う機会も多々あるが、英語の場合は文法に気を使っている余裕はない。本来は文法にも気を使うべきであるが、まず相手に自分の意思を伝えることに注力しているので、文法の正しさを顧みる余裕がない。英語だけでなく、日常読み書き、話ししている日本語ですら文法的に正しい使い方をしているとは言えない。
そんな中で、小説やエッセイの一部から文法的な解説を交えて作品の意図を紹介しているこの「文法の魔法」は、好奇心をくすぐられる本であり、文体の読みやすさもあって、他者におすすめできる本である。
今後の読書において日本語文法を意識して読むかと言われると、怪しい部分もあるのだが、多少なりとも意識するようになると、作者の意図がより明確になってくるのかもしれない。
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